Il metodo si basa sul fenomeno della capillarità, ossia la tendenza di un liquido a risalire all'interno di un tubo capillare e su caratteristiche fisiche dei liquidi quali la viscosità e la tensione superficiale. Il potere penetrante è una caratteristica molto importante dalla quale dipende in larga parte la sensibilità dell'esame.

 

Il metodo con liquidi penetranti è adatto a rilevare difetti affioranti di qualunque tipo, a condizione che siano comunicanti con la superficie. Possono essere rilevati difetti in fusioni come giunzioni fredde, cricche da ritiro, etc. , in saldatura come porosità, cricche a caldo, cricche a freddo etc. , di fabbricazione come cricche di tempra, filature, sdoppiature di laminazione, etc. , e di servizio come cricche di fatica, di tensocorrosione, etc. Il metodo non è vincolato al tipo di materiale od alla sua struttura; il materiale tuttavia non deve essere poroso, come certi materiali ceramici. Possono essere controllati : acciaio, alluminio, materiali compositi, ghisa, etc.

 

Vi sono diverse tecniche di esame a seconda del tipo di penetrante utilizzato, dell'oggetto da controllare e del numero di pezzi. Ogni tecnica d'esame ha un suo campo di applicazione particolare, anche se le fasi principali del metodo prevedono sempre : applicazione del penetrante sulla superficie da controllare, rimozione del penetrante in eccesso, applicazione del rilevatore. I prodotti da utilizzare sono scelti in funzione della rugosità della superficie del pezzo e della sensibilità di controllo desiderata.

 

Sussistono vari limiti per i controllo con liquidi penetranti :

• non rileva discontinuità sotto pelle o chiuse in superficie
• non è normalmente applicabile all'esame di superfici eccessivamente rugose o porose
• limitato a zone facilmente accessibili
• il campo di temperatura in cui è possibile il controllo con i prodotti per impiego normale è da 12° a 56°C (esistono comunque prodotti specifici per alte temperature)
• la sensibilità del metodo è condizionata dal grado di finitura superficiale.

 

Le informazioni utili sono :